■４年後へ…バンクーバーは美姫の番（デイリースポーツ）
　「本当のことを言うと、小指は完治していません」。昨年１２月に骨折した右足小指には痛みが残っていた。通常、１日に３、４度が限界の４回転練習だが、前日２２日の公式練習では成功するまで８度挑戦。フリー当日の朝は６度跳んだが、１度も成功しなかった。痛み止めの薬を飲みながらの練習で、着氷する右足は悲鳴を上げていた。


　安藤美姫は嘘をついてトリノ五輪に出場していたのだ。どうりで演技に元気がなかったのがうなずける。もし右足小指が完治してないと正直に言っていたら関係者に迷惑をかけることになっていたので、本当のことは言えず我慢をして滑っていたようだ。ひょっとしたら４回転ジャンプの練習を繰り返したことで故障が悪化しなかったかとても心配だ。しっかり故障を治して次の大会に備えて欲しいものだ。


■美姫、閉会式優先　卒業式は欠席（スポーツ報知）
　女子フィギュアスケートで１５位に終わった安藤美姫（１８）が、２８日に行われる愛知・中京大中京高卒業式を欠席することが２５日、分かった。安藤は当初、友だちと思い出を作りたいと、出席を熱望していたが、閉会式などの公式行事を最優先した。日本オリンピック委員会と日本スケート連盟では「安藤さんは本隊（選手、役員総勢９０人弱）と一緒に行動します」と話し、２８日夕、成田空港着の日航機で帰国する。

■真央、美姫に超軽量金の靴（スポニチ）
　２０１０年バンクーバー五輪での連覇に向け、女子フィギュアスケート界が“秘密兵器”開発に乗り出した。ジャンプの負担となっているスケート靴の軽量化を目指すもので、国立スポーツ科学センター（ＪＩＳＳ）内に特別チームを設置し、研究に乗り出す。荒川の後継者と期待される浅田真央（１５＝グランプリ東海ク）や雪辱を期す安藤美姫（１８＝中京大中京高）にとっては心強い味方になりそうだ。

　アイスダンスを除けば、フィギュアにとってジャンプは欠かせない要素だ。だが、これまで１足約２キロもあるスケート靴の軽量化はなかなか実現しなかった。厚いブレード（刃）と分厚い靴底、革製の靴部分の重さは、選手の大きな負担となり、特にジャンプの練習の際にはケガの原因にもなってきた。

　スケート靴の重さは足を保護する意味もあり、単純に素材をかえればいいというものではない。素材、形状など科学的な研究が必要なため、関係者によると「ＪＩＳＳ内に特別チームを設置する方向で検討に入った」という。

　スケート靴の研究、開発は、スピードスケート界では盛んに行われている。９８年長野五輪前に王国オランダが、国家的なプロジェクトとして開発した「スラップスケート」はスケート界の常識を覆した。その後も温度調節機能付きのブレードや、オイルをブレードから流す靴など、実用化されてはいないが研究が継続されているものもたくさんある。

　もし特別チームが軽量化に成功すれば、荒川に続く五輪連覇はより可能性が高くなる。次期エースの浅田は、すでに３月の世界ジュニア選手権で４回転ジャンプに挑戦することを明言。バンクーバーまでに、男子でも成し遂げていない「３種類の４回転をマスターしたい」としている。安藤も４回転への挑戦継続を明言しており、日本勢の最大の武器であるジャンプで、他国を大きくリードすることが可能だ。


▼安藤美姫公式ＨＰ　「MIKI-Ando.jp　Miki Ando Official Web Site」